Aujourd’hui débute la période de l’O bon ! Synonyme de vacances au Japon, ces célébrations se déroulent du 13 au 15 août et invitent les Japonais à prendre un repos bien mérité au milieu de l’été étouffant, en retournant auprès de leurs proches. Rendons-nous au cœur de cette tradition où les familles se réunissent pour honorer leurs défunts, et découvrez avec nous leurs origines vieilles de plus de centaines d’années.
Bien qu’O bon puisse se dérouler en juillet dans certaines parties du Japon, il est généralement célébré du 13 au 15 août. Toutefois, contrairement aux Jours de la Montagne et de la Mer, la fête des morts n’a pas de jour férié attribué ! À la place, les entreprises recommandent à leurs employés de placer leurs jours de congés sur cette période. Ainsi, similairement à la Golden Week, une grande majorité des Japonais prennent sur la route, ce qui fait d’O bon une période de fort trafic.
Cette fête, qu’on appelle communément en français la fête des morts, est avant tout le moment pour eux de remercier et de se recueillir auprès des défunts. Les habitants profitent également de cette occasion pour se réunir en famille : ces célébrations ne sont pas solitaires et moroses comme on pourrait l’imaginer, mais bel et bien un moment pour se retrouver !
Cependant, bien que les festivités ne durent que du 13 au 15, les préparatifs commencent dès le début du mois d’août. Pendant cette période, Les Japonais nettoient les autels et tombes des cimetières pour accueillir au mieux les âmes des morts. À partir du 7, aussi appelé Tanabata, les habitants mettent en place un autel chez eux avec quelques offrandes, telles que de la nourriture ou de l’encens !
Puis, le 13, c’est le lancement des célébrations ! Les familles allument alors des feux et ces célèbres lanternes pour aider les défunts à retrouver leur chemin. Tout au long des festivités se tiennent des représentations de danse traditionnelle, appelé le Bon Odori. Ces danses expriment la joie pour les familles de retrouver leurs défunts, et le soulagement pour les défunts de fuir la mort, le temps d’O bon. Enfin, le 16, les Japonais raccompagnent les âmes en allumant de nouveau des feux, et en laissant flotter des lanternes dans les rivières.
Les origines d’O bon remontent à plus de cinq cents ans et trouvent leurs racines dans le bouddhisme, avec quelques croyances shintoïstes plus anciennes. Selon la tradition bouddhiste, les esprits des défunts reviennent sur Terre une fois par an, pendant l’O bon, pour rendre visite à leurs familles. Les offrandes qui leur sont offertes apaisent la douleur des âmes en peine. Depuis, la fête a progressivement évolué vers ce qu’elle est aujourd’hui, avec ses festivals, ses danses et sa volonté de réunir.
Dans Atomic Box, notre prochain roman écrit par Natsuki Ikezawa, les personnages se retrouvent mêlés à leur insu à l’élaboration d’une arme nucléaire. Entre questions éthiques et secrets de famille, la personnage principale plonge dans les dessous de la course à l’armement. Un véritable scandale, tant la plaie saillante du Japon n’a toujours pas cicatrisé après les tragédies d’Hiroshima et Nagasaki. Encore aujourd’hui, lors d’O bon, les Japonais allument de premières lanternes la nuit du 6 août en commémoration des victimes tuées lors des bombardements atomiques.